a volte le cose del passato è giusto che rimangano nel passato.
13 anni fa usciva ‘the incident’, un disco in cui i porcupine tree sembravano volersi riagganciare almeno in parte con il loro passato più psichedelico, ammorbidendo le asprezze metal e cercando un flusso sonoro che a tratti riusciva ancora a entusiasmare. non il loro miglior disco ma quantomeno non era mai insufficiente e aveva almeno 3-4 pezzi clamorosi.
oggi steven wilson decide di riesumare la creatura dopo un filotto di dischi solisti che hanno smesso di essere interessanti nel 2015 con il mediocre ‘hand. cannot. erase.’ e sono arrivati ad essere ridicoli con l’ultimo ‘the future bites’. sicuramente non sono stato l’unico a sperare che il ritorno della storica band riportasse le composizioni di wilson al livello di una volta, speranza che nel mio caso ha iniziato a vacillare con la pubblicazione di ‘harridan’ ed è crollata piangendo quando ho sentito l’agghiacciante ‘of the new day’.
assente colin edwin, fondamentalmente perché wilson ha deciso che il basso voleva suonarlo lui, gnègnègnè, ritroviamo gavin harrison e richard barbieri a dare man forte all’ego di wilson.
‘harridan’ è un buon pezzo, soprattutto nella bella parte strumentale centrale mentre invece traballa nelle strofe, risultando un po’ scollato e poco fluido; un pezzo divertente che non smuove le coordinate del suono porcupine tree di un millimetro e non può certo competere con aperture come ‘blackest eyes’, ‘signify’ o ‘even less’. ‘of the new day’ invece è una ballata sciapa, ridondante, retorica, con un gran lavoro di stratificazione dei suoni che può distrarre dal fatto che ci troviamo di fronte ad aria fritta e nulla più.
‘rats return’ ha un buon riff preso di peso dagli opeth di metà 2000. basta, non c’è altro, è fondamentalmente un riff ripetuto per 5 minuti alternato a strofe che ricordano specificamente quelle di ‘the grand conjuration’ da ‘ghost reveries’ (il bridge prima del finale è scandaloso in questo senso). l’unico elemento degno di nota sono i suoni di barbieri, sempre perfetti.
l’inizio di ’dignity’ riporta ai tempi di ‘stupid dream’ e ‘lightbulb sun’, giusto per non scomodare i blackfield: una ballata morbida con cori beatlesiani e ancora barbieri sugli scudi, che però quando si alza di intensità diventa ridicola e finisce col suonare come troppi pezzi solisti di wilson (protagonista qui di una discutibile prova vocale di cui avremmo fatto a meno). l’unica cosa che mi è piaciuta davvero è il minuto di coda finale, finalmente i porcupine tree.
va meglio con ‘herd culling’, probabilmente il pezzo migliore del disco. scura, paranoica e sghemba, con delle dinamiche incredibili e una netta influenza dei genesis che affiora qua e là. le esplosioni elettriche finalmente coinvolgono e le linee vocali funzionano molto meglio con le solite, bellissime armonizzazioni di wilson, che comunque ci tiene ancora un paio di volte a farci sentire il suo orrendo falsetto. una buona outtake di ‘deadwing’.
‘walk the plank’ è dalle parti del primo peter gabriel (quindi ancora una volta sembra di sentire wilson solista), un pezzo non brutto ma inutile in cui il basso di wilson arriva a risultare invadente e fuori luogo: si sente l’assenza di un bassista vero e la presenza di un ego ingombrante. ancora una volta la parte migliore è la coda, di nuovo appesantita dall’orrido falsetto.
il gran finale è assegnato ai quasi dieci minuti di ‘chimera’s wreck’. il pezzo peggiore dell’album si prende il suo tempo, con una prima parte presa di peso dalle sessioni di ‘the raven that refused to sing’ e che non ha assolutamente niente dei porcupine tree. verso i quattro minuti ci si inizia a chiedere se il pezzo abbia intenzione di succedere in qualche modo e puntualmente arrivano il crescendo di batteria, il basso distorto, i cori, le chitarre distorte, gli intrecci strumentali super-prog e tutto quello che deve arrivare da manuale, senza la minima inventiva né motivo di stupore, diventa un pezzo progressive come se ne sono sentiti almeno mille altri senza nemmeno i suoni di barbieri, inchiodato da wilson a un vetusto hammond per la maggiorparte del tempo. vogliamo farci mancare uno special in falsetto? e una ripresa frenetica? e un riffone anonimo nell’ultimo minuto e mezzo? terribile.
da notare come l’elemento sonoro che suona sempre e comunque porcupine tree sia rintracciabile solo nei sempre fantastici suoni di barbieri: le chitarre in generale sembrano provenire più dal wilson solista, il basso è anonimo e la batteria di harrison suona esattamente come ha sempre suonato, da paura ma senza nessuna sorpresa o evoluzione.
‘closure/continuation’ è un disco da cui non mi aspettavo niente e alla fine ho avuto esattamente quello: niente. un album vuoto in cui il pazzesco lavoro di mix e master cerca di mascherare una totale mancanza di ispirazione e un gelo di fondo che non ha nulla della fredda paranoia di ‘fear of a blank planet’, tanto per dirne uno. le ballate sono molli e patetiche, i riff pochi e rubacchiati qua e là, melodie memorabili non se ne sentono e la musica non sembra suonata da un gruppo ma da turnisti.
fa male dirlo ma ‘closure/continuation’ è senza ombra di dubbio il peggior disco che i porcupine tree abbiano mai pubblicato, scollato e poco omogeneo, arrangiato in modo banale e privo di ispirazione, un disco senza senso di cui potevamo tranquillamente fare a meno.
